Ngay sau những ngày tham dự và chủ sự một số nghi thức trong tuần Chầu Lượt với giáo xứ Chính tòa Xã Đoài, Đức cha Phaolô Maria đã có cuộc gặp gỡ đầu tiên với giáo lý viên hạt Ngàn Sâu trong năm mới 2008, trong kỳ tập huấn giáo lý của giáo hạt được tổ chức 07 - 09/01, tại giáo xứ Thổ Hoàng.

Giáo hạt Ngàn Sâu nằm trong địa bàn huyện Hương Khê, Hà Tĩnh, hiện có 14 giáo xứ : Tràng Lưu (sở hạt), Chúc A, Gia Phổ, Kẻ Vang, Làng Truông, Ninh Cường, Tân Hội, Thọ Vực, Thổ Hoàng, Thượng Bình, Tri Bản, Vạn Căn, Vĩnh Hội và Thịnh Lạc. Tuy là một giáo hạt vùng miền núi xa xôi (cách Tòa Giám mục Xã Đoài khoảng 100 km về phía Tây Nam) - một trong những nơi thường gánh chịu hậu quả lũ lụt nặng nhất ở trong Giáo phận, nhưng nơi đây đã có một truyền thống sống đạo mạnh mẽ, nhất là trong việc học tập giáo lý. Điều này được chứng thực phần nào qua việc, trong số 5 giám mục người Việt của giáo phận Vinh đến lúc này, thì đã có 3 vị xuất thân từ giáo hạt này; và lần tập huấn năm nay, giáo hạt có gần 500 giáo lý viên tham dự, đặc biệt và cảm động hơn hết là, trong số giáo lý viên đó có hai gia đình chồng theo vợ đến nơi tập huấn để bồng bế con mọn cho vợ học tập.

Do luôn quan tâm đến việc giảng dạy giáo lý trong giáo phận, nên sáng sớm 08.01, ngay sau ngày mừng sinh nhật lần 81, vị cha chung của giáo phận đã trực chỉ về giáo hạt quê hương trong thời tiết giá lạnh để gặp gỡ và chia sẻ với những người con trong đức tin đang nối dài cánh tay của mình trong sứ vụ truyền giao đức tin cho thế hệ trẻ. Cũng như những lần gặp gỡ giáo lý viên ở các giáo hạt khác, lời đầu tiên của Đức cha là chân thành cảm ơn cha trưởng đoàn tập hập huấn (lần này là cha Antôn Nguyễn Văn Đính), các cha trong giáo hạt, các giảng viên trong Ban tập huấn và các giáo lý viên đã đáp lại lời mời gọi của Chúa và cộng tác với ngài trong việc giảng dạy giáo lý cho các thế hệ trẻ trong giáo phận.

Ngoài những lời nhắc lại vai trò của người tín hữu trong việc làm chứng cho Chúa và truyền giảng Tin Mừng cho những người khác và khích lệ các giáo lý viên tiếp tục hăng say trong công tác của mình, Đức cha còn triển khai chủ đề năm nay theo Thư Chung của Hội Đồng Giám Mục Việt Nam để nhấn mạnh các giáo lý viên cần ý thức giáo dục cho giới trẻ không chỉ biết đón nhận đức tin mà còn biết sống đức tin, biết sống liên đới và có trách nhiệm với tha nhân, xã hội và môi trường thiên nhiên xung quanh; biết thể hiện đức tin trong chính môi trường văn hóa của mình như các số 29-38 của Thư Chung 2007 nói tới.

Ngài cũng nói thêm rằng: “Muốn cho con em trong giáo xứ mình sống được như thế, thì trước hết chính mỗi giáo lý viên cũng phải học biết và sống những điều đó trước. Giáo lý viên cần biết tự đào luyện mình, không ngừng trở nên một người trò và một người thầy như Thư Chung nói tới: "Chúng ta càng tự rèn luyện mình, càng có khả năng huấn luyện người khác" (TH/KTHGD 7). Học và dạy cũng là củng cố đức tin cho mình và cho anh chị em mình (x. Lc 22, 31-33). Bao lâu còn là phần tử của Giáo Hội lữ hành, chúng ta còn là học trò và còn là thầy dậy đức tin bằng chứng từ cuộc sống của chúng ta’. (số 21); nhất là trong một xã hội đang có sự phát triển rất nhanh, nên càng đòi hỏi mỗi những người đứng trên bục giảng giáo lý phải biết nỗ lực nhiều hơn để có thể theo kịp phần nào những tiến bộ đó ngõ hầu có thể hướng dẫn cho con em tốt hơn”.

Trước khi chia tay với các giáo lý viên, một lần nữa Đức cha đã bày tỏ lòng biết ơn và biểu dương sự nỗ lực, hy sinh của mỗi người, nhất là khen ngợi hai chị Maria Trần Thị Tình, ở giáo xứ Thịnh Lạc và Maria Nguyễn Thị Hiến ở giáo xứ Kẻ Vang. Cả hai chị đều mới sinh con và ở cách nơi tập huấn 30 km và 10 km nhưng vẫn đến tham dự khóa học này.

Như đã nói ở trên, để có thể tham dự khóa tập huấn, không những hai chị có sự nỗ lực mà còn có cả sự hy sinh của hai người chồng. Hai người chồng đi theo, đứng ngoài bồng con cho vợ học tập, khi nào con đói khóc thì mới gọi vợ ra. Và vì vậy, Đức cha cũng đã cảm ơn và biểu dương hai người chồng này. Cảm kích trước sự hy sinh đó và như để có một sự khích lệ nhỏ cho hai gia đình, Đức cha đã gửi tặng mỗi chị 100.000 đồng để mua sữa thêm cho cháu bé, ngõ hầu hai chị an tâm hơn để tập trung tốt cho việc học tập.